(130-2)　日本におけるヒマラヤスギの聖地

　山手居留地一帯には沢山のヒマラヤスギ巨木を見ることができます。　これは居留地に住んでいたイギリス人ブルック氏が、１８７８年にヒマラヤスギの種をインドから輸入し、苗木を育て、山手居留地一帯に植えたものです。おそらく、日本のヒマラヤスギとしては最も古いものではないかと思われます。
　公園、外人墓地、教会、学校など様々の場所にヒマラヤスギ大木が立っていますが、左写真のような山手公園のテニスコート周辺のものが最も見事です。　ヒマラヤスギにより重厚な樹木景観が日本にもたらされました。
　
　東京の芝増上寺にヒマラヤスギの大木があります。これは明治12年(1879年)に国賓として来たアメリカのグラント大統領による記念植樹ですが、当時ヒマラヤスギは日本では珍しい樹木でしたから、記念植樹の苗木はどこから来たか？。年代的に見ても、そのヒマラヤスギの苗木は横浜外国人居留地にいたブルック氏が育てたものではないかと言われています。

 (130-4)　樹木を大切にする心

　上記の他にもユウカリ、プラタナス、カナリーヤシなどの外来種が見られますが、それもさることながら、この地域を散策していてうれしくなるのは、日本自生種の大木・古木が、他の地域より豊富に見られることです。
　左写真は旧山手居留地の一角で、道路の中に立つタブノキ巨木です。普通だったらこのような木は道路の邪魔になるとか、枝が落ちてきたら危険であるとか、落ち葉で道路が汚れるとか、様々な理由を付けて切り倒されてしまうのですが、このような姿で200年近くここに立っておれるのは、この地が外国人居留地になり、樹木を大切にする心が育まれたおかげではないかと思われます。
　外国人居留地が、いろいろの外来樹木を育んでくれたこととともに、樹木を大切にする心を育ててくれたことは感謝に耐えません。